Les recensements peuvent permettre de retrouver les lieux d’origine et pourquoi pas suivre les migrations de population.

Le recensement de population et sa liste nominative

Chez les généalogistes, c’est généralement la liste nominative du dénombrement de population qui est le plus grand centre d’intérêt du recensement de population. Celle-ci permet de comprendre la composition de la famille et parfois de trouver un lieu de naissance. Il ne faut pas oublier que cette liste est théorique, certaines personnes sont notées présentes dans une commune alors qu’elles ne le sont pas, sans compter sur les approximations et oublis.

Le tableau récapitulatif et la feuille de comptage

Souvent oubliés le tableau récapitulatif et la feuille de comptage peuvent être utiles pour pister rapidement, par exemple des personnes nées à l’étranger, c’est-à-dire hors colonie française.

La feuille de comptage a la particularité de pouvoir retrouver, par exemple, à quelle page des étrangers sont recensés, évitant ainsi de lire l’intégralité des informations sur chaque page.

Les lieux d’origine

Les recensements de population indiquent généralement le lieu de naissance de la personne recensée. Être né dans une ville ou une commune n’est pas symbolique d’un lieu où l’on a passé une partie de sa vie. En effet, pour certaines populations mouvantes de part leur profession (forains, nomades ou fonctionnaires mutés périodiquement), ou la situation (population déplacée pendant les guerres, ou accouchement précipité alors que la mère est en déplacement), la naissance dans un lieu n'est que fortuit.

Pour une partie de la population, le lieu de naissance est caractéristique du lieu d’origine de la famille. Dans ce cas, le recensement est une bonne piste pour suivre la migration de la population d’une région.

Quelles ressources dans les recensements ?

C’est le recensement de 1891 qui nous apporte le plus de renseignements sur les lieux d’origine.

En consultant les statistiques compilées par l’Insee, le tableau T61 apporte deux types d’informations intéressantes :

• la répartition des français par département d'origine (variables 40 à 128) ;
• les Français et étrangers nés dans une autre commune du département, ou dans la commune recensée, ainsi que ceux nés dans le département ou un autre département (variables 32 à 35).

Le problème, c’est que ces statistiques sont compilées au niveau du département et il n’est pas certain que chaque service d’archives départementales ait une vision au niveau de la commune de votre choix.

Le fonds Perotin

Pour la ville de Paris, les recensements quinquennaux de population n’ont eu lieu qu’entre 1926 et 1946. Or, le fonds Perotin comprend un document intéressant qui donne, pour le recensement de 1936, par arrondissement et par quartier, le nombre d’hommes et de femmes originaires de chaque département et chaque colonie.

Ce travail statistique permet d’évaluer dans quel arrondissement et quartier retrouver des personnes nées dans le département de votre choix, permettant ainsi de mieux suivre les flux migratoires vers la Capitale.

Ce document est à consulter aux archives municipales de Paris et dans l’exposition Les gens de Paris, 1926-1936, au musée Carnavalet jusqu’en février 2026.

© 2025 Généalanille - Article publié le 8 décembre 2025