Comment retrouver l’ancien nom d’une rue pour pouvoir situer un lieu actuel ou, à contrario, un lieu ancien ? Voici quelques pistes de recherches ?

Carte postale d'Entraygues-sur-Truyère. Coll. C. Cheuret

Pourquoi retrouver l’ancien nom d’une rue ?

Quand on consulte les documents anciens tels que recensements de population, actes d’achat/vente, succession, il n’est pas rare de tomber sur un nom de rue qui n’existe plus car l’appellation a changé. A l’inverse, quand on connait le nom d’une rue actuelle, on aimerait parfois pouvoir retrouver son ancien nom, ou le nom du hameau avant la création de la rue, pour continuer de pister son ancêtre (par exemple dans les recensements).

Transposer les noms anciens en nouveaux et inversement n’est pas un exercice toujours simple.

Une rue, comment la définir ?

La rue a un nom, mais il est plus utile de la définir par ses limites : de la rue X à la rue Y, au croisement des rues X et de l’impasse Y…. Pourquoi ? Parce qu'une rue n’a pas forcément changé de nom, elle peut "simplement" avoir changé de dimension. On trouve en effet des cas ou une rue est « raccourcie » pour en créer une autre, ou « élargie » pour offrir une meilleure circulation (parfois associée d’alignements d’immeubles), ou qu'elle accueille une plaque indiquant une allée, parfois fictive.

Renommage de rues de Rodez et limites de celles-ci - Conseil Municipal du 23 avril 1894

Numérisation de Journal de l'Aveyron par les AD12.

Outre le changement de nom, certaines rues peuvent également avoir été renumérotées, ce qui complexifie, parfois, l’identification certaine d’un bâtiment.

Pour les hameaux, l’application de l’adressage a fait bouger considérablement les noms.

Utiliser une carte ou un plan

Utiliser un plan de la ville, s’il a été conservé, ou une carte précise, peut permettre de trouver un ancien nom de rue. Il faut cependant trouver des repères qui n’ont pas bougé (attention, dans certaines communes, l’église a été reconstruite et déménagée, ce n'est pas toujours un repère fiable).

Plans de Millau - Coll. C. Cheuret

Les plans du cadastre napoléonien n’ont pas été mis à jour pendant de nombreuses années. Les utiliser représente une difficulté avec les "villes champignons", mais ils sont d'une aide incontournable pour identifier les anciens noms de rue.

Les villes conséquentes peuvent avoir fait établir des plans dans l'Ancien régime, leur consultation peut apporter de précieux renseignements à ne pas négliger.

N'oubliez pas les plans qui peuvent apparaitre dans des circonstances diverses : les routes, les rivières, les chemins de fer, les litiges entre propriétaires, les partages entre héritiers, les sinistres, ou la promotion de la création d'un lotissement ou d'un immeuble.

Les délibérations de Conseil Municipal

Tout changement ou instauration de nom de rue passe par une délibération de conseil municipal. C’est la piste majeure à utiliser : il faut alors consulter les registres, la presse ou les bulletins municipaux.

Extrait du conseil municipal de Rodez - 23 avril 1894

Numérisation de Journal de l'Aveyron par les AD12.

Les méthodes empiriques

Comparer les noms des habitants d’un recensement à l’autre, relever les confins, peuvent amener en croisant les données à supposer le nom ancien d’une rue. Cette méthode n’est pas à privilégier sauf pour les périodes anciennes ou en l’absence d’archives communales.

Pensez à utiliser les tables en fin des listes de recensements de la population. 6 M 208 11 - AD12

Vérifiez également les cartes postales qui peuvent permettre d'identifier la rue, ou indiquer le changement de nom.

Vous pouvez également consulter les annuaires, par exemple téléphoniques, mais aussi les annuaires administratifs pour pister le changement de nom de rue.

Les travaux locaux

Certaines villes ont été étudiées par des chercheurs locaux (individuels ou associations, amateurs ou historiens) et leurs travaux ont été publiés, parfois en chronique dans la presse. Souvent destinés à expliquer la biographie du personnage célébré, ils peuvent cependant contenir une généalogie du nom de la rue. Ne vous privez pas de cette ressource.

Les noms de nos rues par André Ancourt regroupant les rues de Villefranche-de-Rouergue

Ouvrage numérisé par Google.

Les cas de reconstruction

Les bombardements subis par certaines villes de France lors de la Seconde Guerre mondiale ont engendré des reconstructions massives avec un plan d’urbanisme. Pour ces communes, ce sont les documents des archives communales qui vont apporteront le plus d’éléments, notamment les plans.  

Exposition à Saint-Nazaire qui explique la reconstruction de la ville - 2025

N'oubliez pas d'utiliser un moteur de recherche sur internet. Vous y trouverez parfois une transposition des noms de rue de votre ville.

Bonnes recherches !

© 2025 Généalanille Article publié le 15 septembre 2025