Louis Lacroix est né le 2 septembre 1890 au lieudit les Champs à La Chapelle au Mans (71), fils de Gilbert Lacroix et de Lazarette Bonnot. La famille déménage à Beauvoir, commune de Vendenesse sur Arroux (71) à la fin du 19 ^ème siècle puis à La Faye à Grury en 1914 et enfin chez Beautier où l’une des filles de la famille épousera son voisin et deviendra la mère d’un futur magistrat de la commune.

Bon pour le service, Louis Lacroix est incorporé en octobre 1911 au 15 ^ème bataillon de chasseurs à pieds et retour dans ses foyers en novembre 1913. Il est affecté en avril 1914 au 21 ^ème bataillon de chasseurs à pied .

Ce bataillon, en garnison à Montbéliard depuis 1871, a pris ses quartiers à la caserne Dutertre à Raon l’étape (88) en octobre 1913. Dès le 31 juillet 1914, le 21 ^ème BCP rejoint le front dans un secteur géographique proche de la caserne. Le bataillon reçoit à partir du 3 aout 1914 plusieurs aspirants de l’école militaire et les soldats mobilisés, dont Louis Lacroix .

Les troupes sont en contact quasi quotidien avec les ennemis, leur prenant parfois des prisonniers ou des chevaux.

Le 13 aout 1914 à 23H55 le général commandant la 25 ^ème Brigade donne ses ordres pour le lendemain. Le 21èmeBCP a pour objectif « le Donon par la vallée de la plaine et la route Prayé Donon. » L’attaque est exécutée avec peu de pertes et le petit Donon passé sous contrôle des français est considéré comme « point d’appui pour les opérations militaires. »

Le 20 aout , l’artillerie ennemie bombarde le Fallemberg, le petit Donon et le col du Donon pendant toute la journée et les français finissent par quitter les lieux. Le lendemain, le 21 ^ème BCP est en charge d’attaquer le sommet du petit Donon. « En très peu de temps, les pertes atteignent des proportions très importantes. » Le journal de marche explique : « il est manifeste que l’attaque n’a aucune chance de réussir et qu’en insistant davantage on ne ferait qu’augmenter les pertes sans aucun résultat. »  Le 21 ^ème BCP se retire sur le Donon, puis dans un mouvement général vers l’ouest, il retourne cantonner à Vexaincourt. »

Le 25 aout 1914 , le 21 ^ème BCP doit garder les ponts de la Neuveville de Raon l’étape. Il se retrouve cerné par les allemands et doit se retirer avec de fortes pertes humaines.

Le 30 aout 1914 , le bataillon reçoit l’ordre d’attaquer la Chipotte, col situé entre Rambervillers et Raon l’Etape. Les batailles ont lieu dans « d’épaisses forêts de sapins. » A 19H50, le bataillon reçoit l’ordre de se retirer du combat et d’occuper les tranchées sur la crête qui fait face à la Chipotte.

Louis Lacroix est blessé dans les combats et évacué à l’hôpital temporaire St Joseph à Epinal où il meurt le 1 ^er septembre 1914.  Son décès est transmis à la mairie de la Chapelle au Mans.

Son corps repose à la nécropole d’Epinal (88).

Sources:

Sga mémoire des hommes 26N 823/5, 5 E 88/11-AD71, 1R RM 1910 Autun – AD71, 6M, M1713 –AD 71, Historique du 21 ^ème BCP

© 2014 Généalanille Article publié le 1 septembre 2014