Consulter des archives depuis chez soi est désormais courant, mais l’émergence des salles de lecture virtuelles ouvre de nouvelles possibilités d’accès et de consultation.

Image de promotion de l'ouverture de la salle de lecture virtuelle des Archives départementales de l'Aveyron

La numérisation des archives

La numérisation de documents d’archives est devenue un phénomène familier à compter des années 2000. Elle a changé la manière de travailler des chercheurs leur rendant accessible, 24h/24 et sans se déplacer, des archives, tout en permettant leur préservation et conservation. Mais ces opérations sont longues et couteuses et donc réservées à des cotes fortement consultées.

Exemple d'archives papier (minutes de notaires), aujourd'hui disponibles en version numérisée.

Numérisation et conditions d’accès

La numérisation s’associe à la communication. A quoi bon avoir des fichiers image s’ils ne peuvent pas être consultés par des chercheurs ? Il faut donc mettre en place des outils et procédures techniques (sites internet, serveurs, sauvegardes, redondance, réplication, visionneuses, filigranes, clauses de reproduction, autorisation ou non de téléchargement, etc.)

Ces éléments, invisibles de l’utilisateur, sont parfois contournés en laissant à disposition des lecteurs l’accès à des numérisations, mais uniquement en mode intranet, c’est-à-dire dans les locaux de la salle de lecture. Les conditions d’accès sont alors limitées à ceux qui peuvent se déplacer sur place et avoir un poste informatique disponible !

L’intranet est aussi utilisé pour permettre de respecter la législation en vigueur sur les droits de communicabilité… et c’est là que de nouveaux outils ont été imaginés.

@docs est une application numérique conçue par le Service interministériel de Archives de France.

Quels documents peut-on consulter ? Dans quelles conditions ?

Un outil simple pour trouver des réponses...

La salle de lecture virtuelle

La salle de lecture virtuelle permet aux chercheurs d’accéder, à distance, à des documents numérisés qu’ils ne pourraient consulter qu’en salle de lecture « réelle ». C’est le cas pour les archives généralement utilisées pour faire des arbres généalogiques (état civil, recensement…), mais qui peut aussi permettre de consulter d’autres ressources plus sensibles ou pour des numérisations « à la demande », c’est-à-dire réalisées expressément pour vous. Dans ce dernier cas, ces documents sont mis à votre disposition de manière sécurisée et sans que vous ne deviez vous dépêcher de les télécharger dans un délai assez court via un site de transfert de fichiers, ou d’utiliser un espace de stockage de style cloud !

Information de l'accès sécurisé des Archives nationales

Un accès sécurisé

Inventaires et documents contiennent parfois des données à caractère personnel. C’est le cas pour les archives publiques, mais aussi les archives privées. Afin de garantir le bon respect de la loi sur la communicabilité, l’accès à la salle de lecture virtuelle nécessite un accès sécurisé. Il est possiblement différent d’un accès personnel, par exemple pour ajouter des documents comme favoris, commander des cotes ou participer à une indexation collaborative. Les salles de lecture virtuelle d’archives vont naturellement vous proposer d’utiliser votre compte FranceConnect, manière d’uniformiser les procédures avec les autres organismes (demandes de copies d’acte d’état civil, par exemple…).

Si vous ne maitrisez pas la procédure, des tutoriels sont généralement proposés.

Tutoriel proposé par les AD de l'Aveyron

Des avantages pour tous

Avoir accès à plus de documents à distance est un avantage intéressant pour les chercheurs. Pas de déplacement, pas d'attente, pas de limite de consultation. Ces chercheurs continueront de devoir se déplacer en salle pour ce qui n’est pas numérisé (et le ne sera peut être jamais).

Offrir de nouvelles prestations et obtenir un suivi de fréquentation est essentiel pour les services d’archives, ne serait-ce que pour justifier de leur activité et continuer de pouvoir conserver du personnel et obtenir des crédits pour continuer la numérisation.

Des inconvénients ?

Les personnes qui n’ont jamais utilisé d’autres ressources que celles proposées par des indexations (humaines ou virtuelles) devront retrouver les réflexes pour consulter tables, actes, répertoires et surtout cliquer pour tourner les pages !

La transition entre les numérisations d'archives librement accessibles et celles nécessitant une connexion risque de manquer de fluidité. Faut-il donc prévoir de se connecter à FranceConnect avant toute consultation sur un site disposant d’une salle de lecture virtuelle pour ne pas devoir interrompre sa recherche quand on veut accéder à un document « sensible » ?  Voit-on visuellement que l’accès des documents est possible en accès sécurisé ?

Enfin, le 27 mai 2026, la salle de lecture virtuelle des Côtes d’Amor a dû est fermée temporairement en raison d’une menace avérée en matière de cybersécurité. Nul doute que d’autres sites auront à faire face à ces attaques.

Des salles virtuelles qui s’ouvrent

Les Archives départementales de l’Aveyron ouvrent leur salle virtuelle en ce mois de mai 2026, ils rejoignent le club des Archives proposant cette fonction. On pourra citer les Archives nationales, les Archives départementales de l’Ardèche, la Charente, les Côtes d’Armor, l’Hérault, les Deux-Sèvres, le Vaucluse, les Vosges, l’Yonne, … Si l’Aveyron met à disposition pour démarrer l’état civil et les recensements de population (dont ceux allant jusqu’à 1975), d’autres ressources viendront sans conteste compléter cette offre.

© 2026 Généalanille - Article publié le 27 mai 2026