Une légende peut être, par définition, un récit où les faits historiques sont transformés par l'imagination populaire. Plus ou moins facile à démontrer, elle n'en reste pas moins basée sur des faits réels. Mais une légende, c'est aussi un ensemble de signes, couleurs ou textes qui permettent de mieux comprendre une image, une carte ou un schéma.

C'est ce type de légende que nous allons aborder ici en quelques points.

La légende et la carte

Une carte (ou un plan) a généralement un titre, une échelle et une légende. La légende, dans ce cas, sert à connaitre les délimitations des lieux (communes, régions, départements) mais aussi à mettre en exergue des éléments.

Prenons un exemple.

La carte de l'Aveyron de Levasseur indique les chefs-lieux de département, d'arrondissement et de cantons et leurs limites. Elle indique aussi les différents types de routes, chemins de fer et canaux. Mais son intérêt est dans les autres signes de la légende : les types de mines, les types d'eaux minérales, les papeteries, les forges, etc.

Chacun de ces signes, qui se veut facilement reconnaissable permet d'apporter de manière visuelle et rapide des informations sur les lieux.

Pour votre histoire familiale

Quand vous cherchez à présenter votre histoire familiale à vos proches, vous pouvez gagner en efficacité à utiliser des sigles et à les expliciter par une légende.

Par exemple :

Pour faire un arbre de descendance, vous pouvez utiliser des symboles pour les hommes et d'autres pour les femmes. L’œil calcule à l’instant qu’il y a une différence entre les sigles de la ligne du bas (les enfants), mais c’est bien la légende qui va permettre de conforter la différence de sexe.

Mais aussi pour situer des lieux de vie :

Les pictogrammes et flèches de direction se veulent facile à comprendre, mais n’hésitez pas à ajouter une légende pour bien formaliser ce que vous voulez dire.

Où expliciter un partage de terrain :

Rien de tel qu’un plan pour expliquer, par exemple, la situation de terrains ou leur partage suite à une donation ou succession. Là encore, les couleurs doivent être accompagnées d’une légende.

La légende et les photos

Mettre une légende sur une photo, c'est lui apporter de la valeur ajoutée.

Au minimum, elle indique un nom ou une date, c'est ce que chaque généalogiste aimerait avoir quand il fouille les photos anciennes de famille. Combien sommes-nous à nous interroger sur l'identité de tel ou tel enfant, couple ou personnage sur un cliché anonyme ? ... et combien sommes-nous à ne (toujours) pas identifier les personnages sur les photos que nous prenons ?

Identifier, c'est bien, mais apporter une valeur ajoutée, c'est mieux. La légende peut se borner à une information. Elle peut au contraire être descriptive et permettre d'attirer l'attention sur un élément. 

Pour votre histoire familiale

Lorsque vous rédiger un document lié à votre histoire de famille, soit pour l'imprimer, soit pour le diffuser sur votre site internet, soit pour faire une affiche lors de la cousinade, pensez à ajouter une légende à vos photos.

Celle-ci pourra se traduire par différentes formes :

Une étiquette informative : Paris 1951.

Une description : Nicole revenant d’acheter le pain – Paris 1951

Une émotion à faire partager : Kiki, le singe, a été inconsolable quand la chienne Noura est morte.

Pourquoi pas une anecdote que ne montre pas la photo : Kiki, le singe, a suivi un jour Nicole jusqu’à la maison.

Enfin, ce peut être un appel à la mémoire familiale : qui se souvient où était située cette boutique que Nicole aimait tant ?

Légender, c’est transmettre

Mettre une légende sur une image (carte, plan ou photo), c’est transmettre beaucoup plus qu’un simple objet.

C’est l’occasion en peu de mots, avec un pictogramme ou une couleur, d’en dire plus qu’en un fastidieux récit.

Et c’est également une bonne opportunité pour attirer l’attention sur vos recherches généalogiques et sur l’histoire familiale.

N’hésitez plus, sortez les photos, faites des cartes et des plans ... et légendez !