La liste électorale : une forme de recensement annuel
La liste électorale, du fait de sa mise à jour régulière, peut être considérée comme une forme de recensement annuel. C’est un outil dont les généalogistes font tout naturellement un usage détourné.
Bulletin individuel de révision de la liste électorale. Coll. C. Cheuret
Le suffrage universel de 1848
A partir de 1848, et d’une manière stable, la France met en place le suffrage universel masculin, faisant passer le nombre d’électeurs d’environ 170 000 à plus de 9,5 millions de français. L’intérêt généalogique est donc évident : il y a, dès lors, une plus forte probabilité de retrouver un ancêtre sur les listes électorales. S’il n’y apparait pas, ce peut être (outre un oubli) lié à des conditions de durée d’habitation dans la commune, ou à des condamnations.
La révision de la liste
La révision annuelle de la liste électorale est présente dans la loi de 1849. Elle indique qu’elle intervient en début d’année par ajout des nouveaux électeurs et le retranchement de ceux qui sont décédés, qui ont été condamnés, radiés ou indûment portés sur ces listes.
Un calendrier précis doit être respecté par l’administration communale afin de permettre aux citoyens de porter contestation contre leur radiation.
Tableau des dates de révision des listes électorales - 2E49-AD12
Pourquoi consulter les listes électorales ?
Parce qu’avant 1848, elles permettent de connaitre le niveau de vie d’un ancêtre-électeur, grâce aux montants des différents impôts (foncier, mobilier et personnelle, portes et fenêtres, patentes).
Après 1848, les raisons sont multiples
- le suffrage universel masculin et la révision annuelle peuvent permettre de retrouver la trace d’un ancêtre, en particulier quand les recensements de population ne sont pas conservés ;
- le classement alphabétique permet de retrouver une adresse, information qui peut s’avérer très importante surtout dans les grandes villes ;
- les listes sont conservées dans les archives communales (déposées ou non), mais il en existe également dans les fonds des archives départementales ;
- les listes d’additions, de radiations ou de rectifications peuvent permettre de détecter des décès, des déménagements mais aussi des traces de condamnations ;
- les avis de condamnation des autres départements transitent par le préfet qui prévient le maire ;
- les dossiers de contentieux électoraux contiennent des informations personnelles sur les personnes radiées ayant contesté la décision.
Attention, certaines archives n’ont pas conservé la liste de chaque année.
Vous retrouverez sur les sites d’archives municipales des listes électorales, quelques archives départementales ont également numérisé des listes électorales.
© 2026 Généalanille - Article publié le 9 mars 2026
