Vos ancêtres ont-ils été braconniers d’un jour ou habituels ? Peut-on retrouver la trace de braconnage dans les archives ?

Le braconnage

Braconnier signifie chasser ou pêcher d’une manière illégale. Pourquoi braconner ? Plusieurs raisons sont évoquées :

• se nourrir, notamment quand on n’en a pas les moyens ;
• braver l’interdit, soit pour le plaisir, soit par principe, soit par ignorance ;
• pour gagner de l’argent, en tuant des espèces rares ou non.

Il est à noter que le braconnage n’a pas de sexe ou d’âge. Les braconniers peuvent être autant des hommes que des femmes, autant des enfants, que des adultes, voire des vieillards. La faim, l’habitude, l’éducation, ou l’insoumission pouvant expliquer le passage à l’acte. C’est parfois l’opportunité qui va faire tuer un lapin, aveuglé par des phares de voiture…

Ce qui est interdit

Le chasseur ou le pêcheur sont considérés comme braconniers quand ils ne respectent pas la loi : notamment celle du 3 mai 1844 pour la chasse, et celle du 15 avril 1829 pour la pêche.

On peut évoquer parmi les grandes catégories interdites, la chasse ou pêche :

• hors saisons autorisées, ou encore de nuit ;
• sans permis ou licence, dans des lieux privés ;
• d’espèces protégées, d’animaux trop petits ;
• à l’aide d’engin non autorisés (pêche à la dynamite, empoisonnement (ou enivrement) de rivières, chasse à la glu, barrage complet d’une rivière avec des filets).

Le braconnier est parfois également perçu comme voleur, un prédateur ou un destructeur de biens qui ne lui appartiennent pas. De ce fait, certaines personnes n’hésitent pas à le dénoncer.

Quand on se fait prendre…

Un braconnier est, par essence, un être malin, qui sait se faire discret, tant pour éviter un garde que pour le gibier ne sente pas sa présence. Il peut être dénoncé mais aussi pris en flagrant délit, ce qui ne signifie pas nécessairement qu’il va être arrêté. Fin connaisseur de son environnement, averti d’un contrôle, ou courant plus vite que la maréchaussée, le braconnier peut se voir confisquer son matériel qui doit être déposé dans un délai assez court au greffe du tribunal. Quand le braconnier est, par exemple, un pêcheur professionnel, il n’est pas rare de le voir se dénoncer pour pouvoir récupérer son matériel, nécessaire à son activité. Les arguments, justifiant son braconnage, sont alors d’une mauvaise foi déconcertante !

Le produit de la pêche ou de la chasse est, lui, confisqué sans possibilité de le récupérer.

Quelles archives ?

Les constats sont réalisés par des gardes particuliers ou des gendarmes, avant d’être portés devant la justice. Les principales archives, concernant directement vos ancêtres, sont conservées au niveau départemental dans les séries suivantes :

• Série B (en particulier la sous série concernant les eaux et forêts, mais aussi les instances de justice)
• Sous série 4M Police administrative (répression du braconnage, rapports, procès-verbaux)
• Sous série 7M Agriculture, eaux et forêts (délits et amendes)
• Série U (notamment dans les jugements devant les tribunaux correctionnels, on y retrouve aussi les saisies de matériel, le jugement étant alors prononcé par le Ministère public contre un inconnu (« M.P. » contre inconnu).
• Série W (par analogie des thématiques évoquées ci-avant)
• Quelques documents pourront également être trouvés dans les dépôts d’archives communales, ou des archives privées déposées.

N’hésitez pas, pour les périodes les plus récentes, à consulter la presse, numérisée ou non. A défaut, il vous faudra consulter les répertoires de jugements, des procès-verbaux ou les fiches de casiers judiciaires, si ces documents ont été conservés.

Et si votre ancêtre était garde-pêche ou garde-chasse, un prochain billet vous expliquera les archives qui vous permettront d'un savoir plus...

Le délit de chasse ou de pêche, quand il n'est pas destiné à éradiquer une espèce, est souvent à considérer comme une anecdote qui complètera votre livret de généalogie et amusera les lecteurs de votre histoire familiale.

Bonnes recherches !

© 2025 Généalanille Article publié le 3 mars 2025

Documents d'illustration sauf mention particulière : collection C. Cheuret